Alza de la bencina: No es por la guerra, es la ganancia empresarial

Si bien la guerra detona el alza del petróleo, la causa de traspasar esos costos a la clase trabajadora es cuidar la ganancia de la gran empresa, a quienes se les busca rebajar los impuestos mientras se reduce el gasto público en miles de millones bajo el relato de la "emergencia". Acá te explicamos cómo funciona el mercado del combustible y el mecanismo que conteniene las alzas al que Kast dejará de destinar recursos.

La noche del martes 23 de marzo, el ministro de Hacienda, Jorge Quiroz, anunció que el gobierno dejará de destinar recursos al Mecanismo de Estabilización de Precios del Combustible (MEPCO). De esa forma, se traspasará toda el alza del precio del petróleo a los consumidores finales, subiendo la gasolina en $370 y el diésel en $580 desde este jueves 25 de marzo, de un solo golpe.

¿Cómo afecta esta nueva alza?, ¿afecta a quienes no tienen automóvil?, ¿cómo funciona el mercado del combustible? y ¿quiénes lo controlan? Estas son las preguntas que a continuación buscaremos desarrollar.

Aumento del costo de la vida

Lo primero a tener claro es que esta alza no solo afecta a quienes usan automóvil, sino que a todos quienes vivimos en Chile, pero no a todos de la misma forma.

Al subir el petróleo y sus derivados, suben todos los productos que requieren transporte de carga para ser producidos o distribuidos, lo que genera un alza generalizada de precios (inflación), o sea, un aumento general del costo de la vida que termina siendo mayor que la alza por sí sola, ya que lo único que no suben son los salarios.

Esta alza se suma a una seguidilla de alzas en otras materias que han generado efectos similares, pero no tan de golpe, como ha sido los continuos aumentos en el precio de la luz, lo cual ha derivado en aumentos en el precio de los alimentos.

Etapas de la producción de combustibles

En la industria de los combustibles, se pueden identificar las siguientes etapas de producción: 1) extracción; 2) refinación; 3) distribución mayorista, que abarca el abastecimiento y transporte hacia grandes clientes y también a distribuidores minoristas; y 4) distribución minorista, que son quienes venden al consumidor final y por tanto, a quienes solemos identificar.

Este mercado de distribución minorista está concentrado en tres empresas que también concentran una porción importante de la distribución mayorista: Copec, Enex y Aramco.

• Copec: pertenece al grupo Angelini a través de Empresas Copec, controla cerca del 59% del mercado, posee 700 estaciones de servicio en el país. Solo en 2025 tuvo ganancias por $780.000 millones de pesos.

• Enex (licencias de Shell): pertenece al grupo Luksic a través de Quiñenzo, controla cerca del 25% del mercado, posee 450 estaciones de servicio en el país, y solo en 2025 tuvo ganancias por $500.000 millones de pesos.

• Aramco: es la empresa petrolera más grande del mundo que pertenece a Arabia Saudita (monarquía). Llegó a Chile en 2023, comprando las estaciones de Petrobras, controlando el 14% del mercado con 180 estaciones de servicio a lo largo del país, y solo en 2025 tuvo ganancias por $84 billones de pesos (a nivel mundial).

Uso de los combustibles

En Chile, la gasolina (en sus distintas variantes) es usada sólo por el sector transporte, principalmente terrestre, mientras que el diésel tiene diversos usos en el sector industrial, comercial, generación eléctrica y transporte terrestre, marítimo y ferroviario.

¿Cómo funciona el MEPCO?

Hasta ahora, ante alzas mayores a $7 a la semana en los combustibles para uso de transporte, el Estado inyectaba recursos a través del MEPCO, o más bien, dejaba de recaudar impuestos, porque al subir el precio del petróleo, se bajaba el impuesto específico a sus derivados (combustibles y diésel), y se fijaba un precio por una cantidad determinada de semanas donde el Estado aseguraba la estabilidad del precio (entre 4 y 21 semanas).

De esta forma, ante la dependencia de las fuentes de energía fósiles como el petróleo, los precios se contenían con cargo fiscal, no es que se evitara el alza.

En esta fórmula, los principales beneficiados han sido las empresas de transporte de carga, quienes además de pagar un precio mucho menos en comparación a cualquier persona, tienen el beneficio de luego pedir devoluciones del impuesto específico.

Con la medida de Kast, serán los consumidores finales quienes cargarán por completo con el alza de los precios, no las empresas distribuidoras a nivel mayorista ni minorista, quienes se refugian justamente traspasando los precios al consumidor final, aun cuando estas gocen de buena salud, con millonarias ganancias cada año.

Si bien la guerra detona el alza del precio del petróleo, traspasar esos costos a la clase trabajadora no es algo inevitable ni la única opción. Esta medida deja en evidencia que el objetivo es cuidar la ganancia de la gran empresa, a quienes se les busca rebajar los impuestos mientras se reduce el gasto público en miles de millones bajo el relato de la "emergencia", que busca que las población acepte medidas extraordinarias bajo esa justificación.